Ganancias marginales: pequeñas mejoras con gran impacto

Jon Wayth
Director de Secundaria y Bachillerato
“Todo profesor necesita mejorar, no porque no sea lo suficientemente bueno, sino porque puede ser aún mejor.”

La enseñanza es una profesión increíblemente compleja e intrincada. Se ha definido como una ciencia y como un arte y es muy posible que se encuentre en un punto entre estos dos campos.

Los expertos en educación que se remontan a Sócrates han buscado mejorar la eficacia de la pedagogía y existe toda una industria y un campo de investigación dedicado a mejorar lo que hacen los docentes en el aula.

A pesar de la gran cantidad de investigaciones y conocimientos adquiridos, cambiar los comportamientos de los docentes y mejorar los resultados del aprendizaje en el aula a través del desarrollo profesional es todo un desafío.

Hábitos docentes y ganancias marginales en la práctica

Al igual que con cualquier profesión, el desempeño docente se basa en hábitos adquiridos con el tiempo y estos hábitos pronto se arraigan.

Kraft y Papay demostraron que el desempeño, la efectividad y el entusiasmo de los profesores pueden comenzar a estabilizarse después de cinco años de experiencia a medida que las técnicas y las ideas se vuelven habituales y más difíciles de romper.

El profesor Jeffrey Pfeffer, en su investigación en el ámbito empresarial, también demostró que, como profesionales, a menudo no implementamos lo que sabemos.

Los docentes solemos ser conscientes de cómo son las mejores prácticas y de lo que la investigación dice que deberíamos estar haciendo, pero como en cualquier profesión en la que se trabaja rápido y con poco tiempo, se necesita orientación y claridad para realizar estos cambios. Muy a menudo, el desarrollo profesional puede fallar debido a:

• Falta de priorización.

• Falta de tiempo dedicado.

• Falta de un mecanismo para garantizar que cualquier enfoque de desarrollo se integre en la práctica.

Ganancias marginales en la mejora del aprendizaje

Para mejorar la práctica en el aula en Cognita Schools en España, Italia y Suiza, estamos aprendiendo del mundo del deporte. Sir Dave Brailsford, que fue director de rendimiento de British Cycling y director general del enormemente exitoso Team Sky, introdujo la filosofía de ganancias marginales en el deporte del ciclismo. Esta teoría afirma que las mejoras pequeñas pero significativas pueden conducir a resultados monumentales.

En otras palabras, una agregación de ajustes del 1% puede conducir a un cambio mucho mayor en general. El equipo de ciclismo analizó los logros marginales que podrían lograr en todas las áreas de preparación, desde el diseño de bicicletas hasta la higiene y el bienestar de los atletas.

Esta filosofía es totalmente aplicable a la educación; pequeños ajustes a la pedagogía pueden tener un gran impacto en el desempeño de los docentes y, en última instancia, en los resultados de los estudiantes.

Si uno divide cualquier hábito o técnica de enseñanza en sus componentes más pequeños, un profesor puede comenzar a hacer pequeños ajustes incrementales en su práctica.

“Los cambios que parecen pequeños y sin importancia al principio se convertirán en resultados notables”
James Clear, autor de Atomic Habits.

Ganancias marginales en práctica: Learning Pods y coaching

En enero de este año, lanzamos los Learning Pods de Cognita Europa en ocho colegios de España, Italia y Suiza con el claro objetivo de mejorar la práctica en el aula a través de la práctica reflexiva y continua. El coaching es una parte integral del programa y trabajamos con el Dr. Sam Sims, un investigador de educación cuantitativa y profesor de análisis y evaluación de políticas de la University College London para impartir este aspecto de la formación.

El Dr. Sims afirma que el coaching instructivo es actualmente la forma de desarrollo profesional mejor evidenciada. El entrenamiento instructivo implica que los profesores trabajen en parejas de entrenamiento para favorecer ganancias marginales continuas.

Los profesores siguen un enfoque muy claro para:

• Investigar un área de enfoque de desarrollo (una ganancia marginal).
• Acordar y modelar un paso de acción.
• Modelar y ensayar los pasos de acción como parte integral del proceso.
• Observarse entre sí para ajustar cambios y reiniciar el proceso.

Este programa, impartido en línea y luego reforzado en los centros mediante el entrenamiento instructivo, se basa en estudios recientes de la Education Endowment Foundation sobre desarrollo profesional efectivo y en la reconocida serie Walkthrus de Tom Sherrington y Oliver Caviglioli. Estos recursos descomponen técnicas pedagógicas en cinco pasos claros y aplicables, promoviendo mejoras marginales sostenibles en el tiempo.

Este enfoque lo aplicamos en todas nuestras etapas educativas, incluido el Bachillerato, adaptando cada estrategia a las necesidades específicas del alumnado en cada fase de su desarrollo.

El poder de las ganancias marginales

Sin lugar a dudas, es la calidad de la enseñanza lo que marca la mayor diferencia en el aprendizaje y el éxito de nuestros alumnos.

Los resultados de los estudiantes mejorarán aún más si podemos animar a todos los profesionales a:

• Reflexionar continuamente sobre su práctica.
• Hacer ajustes en sus técnicas y hábitos de enseñanza.
• Proporcionarles las herramientas para incorporar nuevos hábitos con el tiempo.

Después de todo, Sir Bradley Wiggins, Chris Froome y Sir Chris Hoy ya eran excelentes ciclistas, pero Sir Dave Brailsford sabía que con la suma de pequeños ajustes podrían ser incluso mejores. Demostró que no importa lo bueno que ya seas; aún puedes ser mejor.

Referencias

Clear, J. (2018). Atomic habits: An easy & proven way to build good habits & break bad ones. Avery.

Education Endowment Foundation. (2021). Effective professional development. https://educationendowmentfoundation.org.uk/education-evidence/guidance-reports/effective-professional-development

Kraft, M. A., & Papay, J. P. (2014). Can professional environments in schools promote teacher development? Educational Evaluation and Policy Analysis, 36(4), 476–500. https://doi.org/10.3102/0162373713519496

Pfeffer, J. (1998). The human equation: Building profits by putting people first. Harvard Business Press.

Sherrington, T., & Caviglioli, O. (2020). Walkthrus: Five-step guides to instructional coaching. John Catt Educational.

Sims, S. (2021). Instructional coaching: Evidence review. Education Endowment Foundation. https://educationendowmentfoundation.org.uk/education-evidence/evidence-reviews/instructional-coaching