Vanessa Grimward

Directora Ejecutiva

 

El número de colegios internacionales está creciendo en España y en otras partes del mundo, así que… ¿por qué cada vez más familias apuestan por una educación internacional?

Los colegios internacionales surgieron inicialmente para atender a los hijos de familias expatriadas que vivían en el extranjero por motivos profesionales. Sin embargo, hoy en día, cada vez más familias locales están optando por este tipo de centros, y algunas investigaciones estiman que, de los 7,4 millones de alumnos matriculados en colegios internacionales en todo el mundo1, hasta un 80 % podrían ser niños locales. La pregunta que surge es ¿por qué tantas familias están eligiendo esta opción?

Se podría decir que las familias que eligen una educación internacional en países cuya lengua materna no es el inglés lo hacen, ante todo, para asegurar que sus hijos dominen este idioma y sean, como mínimo, bilingües. Si bien antes se pensaba que aprender en dos idiomas podía ser confuso para un niño, hoy existen numerosas evidencias que indican justamente lo contrario.

Por ejemplo, investigaciones de Ellen Bialystok2, destacada neurocientífica cognitiva especializada en bilingüismo y desarrollo cognitivo, demuestran que aprender una lengua extranjera desde una edad temprana es muy beneficioso, ya que los niños bilingües muestran mejores funciones ejecutivas, como el control de la atención y la memoria de trabajo, que sus compañeros monolingües.

Por supuesto, no todo es un camino de rosas, pero tener que superar los retos naturales que surgen al recibir una educación en una lengua extranjera ayuda, sin duda, a desarrollar la resiliencia. El alumnado en estos entornos puede experimentar cierta frustración al no tener todavía un vocabulario amplio que le permita explicar con facilidad lo que quiere decir de una forma literal. Superar estos obstáculos y encontrar la manera de hacerse entender, tanto por escrito como de forma oral, ayuda a desarrollar la capacidad de adaptación del alumno, lo que significa que se vuelven expertos en buscar caminos alternativos para resolver problemas.

Los colegios internacionales ofrecen currículos reconocidos a nivel global, como el currículo británico, presente en el 28 % de los 14.833 colegios internacionales del mundo1. Sin embargo, como consecuencia del cambio en la demografía del alumnado —como se ha mencionado anteriormente— muchos colegios internacionales combinan hoy lo mejor del currículo internacional con el nacional. Este currículo mixto —que garantiza como mínimo un enfoque bilingüe— ofrece una gama más amplia de itinerarios académicos para el futuro, tanto para el alumnado local como para el extranjero. Además, una vez que se asegura un dominio funcional relativo de la segunda lengua desde una edad temprana, muchos colegios internacionales completan su oferta bilingüe con una tercera e incluso una cuarta lengua, promoviendo así un enfoque de aprendizaje verdaderamente multilingüe.

Aprender en otro idioma en un entorno de colegio internacional conduce a un bilingüismo real; aprender sobre la historia y la cultura de los países donde ese idioma es lengua materna fomenta una mayor sensibilidad cultural, lo que a menudo se denomina una “mentalidad global“, gracias también a la convivencia con personal docente de distintos orígenes culturales. Estas cualidades, combinadas con una mayor capacidad para gestionar tareas cognitivas complejas, suelen distinguir al alumnado de colegios internacionales frente a sus iguales en otros entornos educativos.

En España existen actualmente 423 colegios internacionales, lo que representa un aumento del 10 % en la última década. Estos centros acogen a casi 200.000 alumnos, un incremento del 17 % solo en los últimos cinco años. Estos datos evidencian una demanda creciente de educación internacional en nuestro país. El currículo extranjero más popular es el británico, presente en el 43 % de estos colegios1.

En ELIS Murcia y ELIS Villamartín, nuestro historial académico avala nuestra convicción de que el rigor y la metodología basada en el conocimiento del currículo nacional español complementan perfectamente la amplitud y el enfoque práctico y competencial del currículo británico, que fomenta el pensamiento crítico: el alumnado que se gradúa en nuestros colegios está bien preparado para acceder a universidades de prestigio tanto en España como en el extranjero, habiendo disfrutado desde edades tempranas de todos los beneficios de una educación verdaderamente internacional.

 

 

1 ISC Research: Análisis del crecimiento global en el mercado de colegios internacionales.

2 Ellen Bialystok: “Coordinación de las funciones ejecutivas en niños monolingües y bilingües”, publicado en el Journal of Experimental Child Psychology en 2011. “El bilingüismo y el desarrollo de la función ejecutiva: el papel de la atención”, publicado en Child Development Perspectives en 2015. “Bilingüismo y función ejecutiva”, en el libro Bilingual Cognition and Language (2018).